La alimentación de los caballos ha cambiado de forma drástica en las últimas décadas.
Mientras que antes los caballos pastaban en praderas variadas y ricas en minerales, hoy su dieta se basa casi por completo en forrajes conservados, sobre todo en heno.

Y aquí empieza un problema que a menudo se subestima:

👉 El heno aporta hoy muchos menos oligoelementos que antes.

 👉 Y quien además utiliza paja como forraje fibroso y respetuoso con el metabolismo debe prestar aún más atención.

 La paja está bien equilibrada en macrominerales, pero es extremadamente pobre en oligoelementos.

Los oligoelementos son muy pequeños, pero su papel en el metabolismo es enorme.
Influyen en la producción de energía, la detoxificación, la salud de la piel, la estabilidad de la insulina, la calidad del casco y el funcionamiento de cientos de sistemas enzimáticos.

A continuación, los oligoelementos más importantes y su función en el organismo del caballo:

1. Zinc – el protector de la piel y los cascos

Esencial para:

• Piel, pelaje y cascos
• Sistema inmunitario
• Actividad enzimática
• Detoxificación

Tanto el heno como la paja suelen ser pobres en zinc hoy en día.
La suplementación es casi siempre necesaria.

2. Cobre – para la pigmentación y el tejido conectivo

Importante para:

• Color del pelaje
• Crecimiento del casco
• Formación de colágeno
• Formación sanguínea

Los bordes claros alrededor del hocico o el pelaje apagado son signos clásicos de deficiencia de cobre.
El heno moderno rara vez aporta suficiente – y la paja aún menos.

3. Manganeso – imprescindible para el cartílago y el metabolismo

Necesario para:

• Salud articular
• Calidad del cartílago
• Fertilidad
• Regulación de la glucosa (muy relevante en EMS/laminitis)

La paja prácticamente no aporta manganeso, y el heno suele ser escaso también.
Los caballos sensibles a nivel metabólico necesitan más.

4. Selenio – un elemento pequeño con un gran impacto

Esencial para:

• Función muscular
• Glándula tiroides
• Protección antioxidante
• Sistema inmunitario

Alemania y España son zonas deficitarias en selenio.
Ni el heno ni la paja aseguran una ingesta suficiente.

5. Yodo – vital para la tiroides

El heno y la paja contienen cantidades insignificantes de yodo.
Es necesario un suplemento mineral que lo aporte.

6. Hierro – a menudo demasiado en lugar de muy poco

A diferencia de otros oligoelementos, el hierro suele encontrarse en exceso en la paja (y en algunos henos).
Un exceso de hierro puede:

• Bloquear el zinc
• Interferir con el cobre
• Favorecer procesos inflamatorios

Por ello:
➡️ Solo suplementar hierro cuando sea realmente necesario – preferiblemente tras un análisis.

Por qué incluso un buen heno hoy en día no cubre las necesidades de oligoelementos

El heno sigue siendo la base de casi todas las raciones en Europa.
Pero las condiciones agrícolas modernas hacen que, aunque tenga buen aspecto, muchas partidas de heno sean pobres en minerales.

❗ Los motivos principales:

1. Suelos empobrecidos

Zinc, cobre, selenio y manganeso escasean cada vez más en los suelos – y por tanto en el heno.

2. Varios cortes al año

Las plantas tienen menos tiempo para acumular minerales.
Cada corte elimina más nutrientes del suelo.

3. Corte temprano

Es bueno para la calidad higiénica del heno,
pero malo para el contenido mineral, porque las plantas jóvenes contienen menos oligoelementos.

4. Praderas pobres en especies

Las plantas de raíces profundas desaparecen.
El resultado: un heno con menos diversidad, menos minerales – y a menudo más energía.

Esto significa:

👉 El heno por sí solo ya no cubre de forma fiable las necesidades de oligoelementos.
Muchos caballos viven con deficiencias leves o moderadas sin que se note – hasta que aparecen síntomas.

¿Y qué pasa con la PAJA?

Cada vez más propietarios consideran integrar la paja como complemento o incluso como parte fija de la ración – y con razón:

• Rica en fibra
• Baja en azúcares
• Saciante
• Ideal para caballos con EMS, laminitis o PSSM
• Prolonga el tiempo de masticación y favorece la salud gástrica

Pero aunque la paja puede aliviar el metabolismo, presenta un desafío claro:

👉 La paja contiene mucho hierro, pero prácticamente ningún otro oligoelemento.

👉 Cuanto mayor sea su proporción en la ración, más importante es un buen suplemento mineral.

En otras palabras:
La paja es valiosa – pero solo junto con una suplementación micronutricional adecuada.

Cuando el metabolismo se desajusta – por qué los oligoelementos son imprescindibles

Los caballos con EMS, laminitis, heces líquidas, PSSM, dermatitis o desequilibrios hormonales necesitan más oligoelementos de lo habitual.

¿Por qué?

Porque un metabolismo bajo estrés trabaja más – y consume más micronutrientes.
Si faltan zinc, cobre, manganeso o selenio, los procesos centrales se ralentizan, incluso con una energía adecuada.

Los oligoelementos son los interruptores que ponen en marcha el metabolismo y lo mantienen funcionando.

Un segundo pilar crucial: la proteína

Oligoelementos y proteína trabajan juntos

Los oligoelementos son clave para el metabolismo.

El segundo factor igual de importante es:

👉 proteína altamente digestible (proteína digestible en el intestino delgado)

Muchos caballos muestran:

• poca musculatura
• cascos débiles
• pelaje apagado
• tejido conectivo flojo

Y la causa es una combinación de deficiencia de oligoelementos y proteína poco digestible – a menudo a pesar de tener el pesebre lleno.

➡️ Aquí puedes acceder a mi artículo sobre la proteína.

Conclusión: Los oligoelementos – el motor invisible de la ración

Tanto si alimentas con heno exclusivamente como si integras paja:

• El heno aporta hoy menos oligoelementos que antes
• La paja casi no aporta oligoelementos, aunque es favorable para el metabolismo
• Los caballos con problemas metabólicos, de cascos, piel, musculatura o intestino necesitan más de lo que muchos minerales estándar ofrecen

👉 Zinc, cobre, manganeso, selenio y yodo son elementos que siempre deberías vigilar.

👉 Una visión completa de la ración evita déficits o excesos.

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La versión en español está en preparación y se espera para el primer trimestre de 2026)

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• qué define realmente un heno de calidad
• cómo integrar la paja de forma segura y eficaz
• cómo interactúan los oligoelementos, la proteína y el metabolismo
• qué tener en cuenta en caballos con EMS, laminitis, dermatitis o PSSM
• ejemplos prácticos de raciones

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