Muchos propietarios se sorprenden cuando lo escuchan por primera vez.
Un animal tan grande… ¿con un estómago tan pequeño?
Y sin embargo, justo esto explica por qué la alimentación continua es tan importante para la salud del caballo.

El estómago del caballo es pequeño y está activo todo el día

El estómago del caballo solo tiene una capacidad aproximada de 8–15 litros, más o menos como un balón de fútbol.
Se vacía de manera constante, a veces incluso después de 20–30 minutos.
Además, el caballo produce ácido gástrico las 24 horas del día, incluso cuando no come.

➡️ Esto significa: si un caballo pasa más de 3–4 horas sin alimento, el ácido puede irritar la mucosa gástrica y aumentar el riesgo de úlceras y molestias digestivas.

Los caballos son comedores continuos

En libertad, los caballos pasan entre 16 y 18 horas al día comiendo pequeñas cantidades a lo largo del tiempo.
Nuestro manejo moderno, con periodos largos sin forraje (por ejemplo, heno solo por la mañana y por la tarde), no respeta esta necesidad natural.

Los caballos con tendencia a problemas de estómago o intestino no deberían quedarse sin fibra estructural durante largos periodos.
También en situaciones de estrés, cambios de cuadra o trabajo, el acceso continuo a forraje es esencial.

Por qué el forraje es tan importante

El caballo solo produce saliva mientras mastica. Y esta saliva es el mejor neutralizador natural del ácido gástrico.
La masticación de forraje produce mucha más saliva que el consumo de pienso concentrado.

Más masticación = más saliva = mejor protección.

El papel de la paja

La paja a menudo se subestima, pero puede ser muy útil si se utiliza correctamente:

• prolonga el tiempo de masticación
• estimula la producción de saliva
• llena el estómago sin aportar demasiada energía
• ayuda a estabilizar la digestión
• reduce el estrés al mantener al caballo ocupado

Para caballos con tendencia a engordar, sensibles del metabolismo o con problemas gástricos, la paja puede ser un complemento muy valioso.
Eso sí: siempre limpia, sin polvo y bien dosificada.

Consejo práctico

Una combinación de heno y paja permite que el caballo tenga algo que masticar durante todo el día.
Esto reduce la acidez, baja el estrés y favorece una digestión más equilibrada, especialmente en caballos sensibles.

Conclusión

El estómago del caballo es pequeño, pero sus necesidades son grandes.
Los periodos largos sin alimento son antinaturales y pueden provocar problemas gástricos.
El forraje protege – y la paja puede ser una parte importante de una ración saludable.

Dar acceso continuo a fibra estructural ayuda a mantener un estómago y un intestino sanos a largo plazo.

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Muy pronto compartiré más información.
Será una guía práctica para propietarios de caballos, mulas y burros, adaptada también a las condiciones de España y Mallorca.